Tekniker, Innovación tecnológica para descarbonizar la producción de acero
La producción de acero depende en gran medida de los combustibles fósiles, lo que la convierte en una de las industrias con mayor demanda energética y huella de carbono. Para alcanzar los objetivos de sostenibilidad marcados por las principales entidades europeas e internacionales, es imprescindible adoptar nuevas soluciones que reduzcan su impacto ambiental. En este contexto, el centro tecnológico Tekniker, integrante de la alianza Basque Research and Technology Alliance (BRTA), participa desde 2023 en el proyecto europeo Modheatech, cuyo propósito es desarrollar alternativas innovadoras para avanzar hacia la descarbonización del sector siderúrgico.
El proyecto centra sus esfuerzos en optimizar el proceso de calentamiento de los hornos utilizados en las acerías, una etapa con elevado consumo de gas natural y emisiones de CO2. «Estamos trabajando en un sistema de calentamiento híbrido que combina distintas tecnologías para mejorar la sostenibilidad, la eficiencia energética y la productividad en la fabricación de acero», explica Cristina Cerrillo, investigadora de Tekniker.
Un enfoque híbrido: electrificación e hidrógeno
La propuesta de Modheatech consiste en implementar un sistema que combine la electrificación parcial mediante calentamiento por inducción con la combustión de gas. Además, se busca recuperar la energía procedente de los gases generados en el proceso. Para garantizar un enfoque sostenible, la electricidad utilizada provendrá de fuentes renovables y sistemas de recuperación de calor.
En colaboración con Sidenor, Tekniker está evaluando la viabilidad de integrar tecnologías de combustión de hidrógeno y calentamiento por inducción en un demostrador virtual. Este análisis se realiza a partir de un enfoque integral que abarca el análisis de ciclo de vida (medioambiental, social y económico) para identificar las soluciones más eficientes, el desarrollo de estrategias de mantenimiento predictivo y la evaluación de la compatibilidad del hidrógeno con los materiales empleados en las instalaciones mediante ensayos en condiciones extremas.
Objetivos ambiciosos para un futuro sostenible
El proyecto aspira a lograr una reducción del 20% en las emisiones de CO2, aumentar la productividad sin comprometer la calidad del acero, abastecer el sistema con un 50% de energía renovable autoproducida y definir una hoja de ruta que acelere la transición hacia la descarbonización de la industria siderúrgica.
«El calentamiento por inducción no genera emisiones directas y su eficiencia supera el 60%, en comparación con el 30% aproximado de la combustión de gas tradicional», destaca Cerrillo.
Además de reducir las emisiones, las soluciones desarrolladas también buscan minimizar los residuos, mejorar la calidad del acero y disminuir la dependencia de los países de la Unión Europea respecto a los combustibles fósiles.
El proyecto Modheatech, que forma parte del programa Horizon Europe de la UE, tiene previsto finalizar en marzo de 2026. El consorcio está liderado por Rina Consulting – CSM S.p.A. y cuenta con la participación de diversas empresas del sector, entre ellas Feralpi Siderurgia S.p.a., Ori Martin, Feralpi Stahl, Sidenor y Tekniker.
